המכללה המלכותית לרדיולוגים (RCR) בבריטניה פרסמה לאחרונה שני דוחות מדאיגים המצביעים על מחסור חמור בכוח אדם במערכת הבריאות, אשר גורם לעיכובים משמעותיים באבחון וטיפול בסרטן ומסכן את חיי המטופלים.
הנתונים מראים כי כמעט מחצית ממרכזי הסרטן חווים עיכובים שבועיים בתחילת טיפולים אנטי-סרטניים, וכי יש עלייה ניכרת בעיכובים בטיפולי רדיותרפיה.
המצב מחמיר עוד יותר לאור ממצאי דוח מארגון Cancer Research UK, המראה כי מאות אלפי חולי סרטן באנגליה לא קיבלו טיפול בזמן מאז 2015.
המחסור בכוח אדם מתבטא בחוסר משמעותי ברופאים רדיולוגים מומחים, וצפוי אף להחמיר בשנים הקרובות. כמעט כל מנהלי מחלקות הרדיולוגיה מדווחים על עיכובים הנגרמים בשל מחסור זה. בעיה נוספת היא שהביקוש לטיפולים גדל בקצב מהיר יותר מאשר הגידול בכוח האדם הרפואי.
ההשפעות של מצב זה הן מרחיקות לכת. מלבד הפגיעה הישירה במטופלים, ניכרת פגיעה במורל הצוות ושחיקה מוגברת. קיים גם אי שוויון בולט בגישה לטיפול בין אזורים שונים במדינה. חמור מכל, העיכובים בטיפול מגדילים משמעותית את הסיכון למוות של המטופלים.
לאור המצב החמור, ה-RCR יוצא בקריאה דחופה לממשלה הבאה להשקיע בפיתוח כוח האדם הרפואי. ארגוני סרטן שונים תומכים בקריאה זו ומדגישים את הצורך הדחוף בהשקעה בצוות ובציוד רפואי. במקביל, סקר שנערך לאחרונה ב-NHS מראה כי למרות התאוששות מסוימת מהשפעות מגפת הקורונה, עדיין קיימות בעיות משמעותיות של מחסור בכוח אדם, לחצים גוברים על הצוותים הרפואיים ואי שביעות רצון נרחבת מתנאי השכר. כל אלה מצביעים על הצורך הדחוף בפעולה ממשלתית מקיפה לשיפור המצב במערכת הבריאות הבריטית.